Actualmente sólo existe sobre la tierra una especie de humanos, la nuestra. Pero históricamente esto no ha sido siempre así. Varias especies de homos han existido sucesivamente, y varias de ellas han compartido el espacio en un mismo tiempo. Hoy sabemos que se produjeron encuentros entre ambas poblaciones, que tuvieron hijos conjuntos y que una parte del material genético neandertal perdura en nuestra especie tras su extinción.