Sherlock Holmes es un detective brillante, pero detesta la rutina. Su mente inquieta se rebela ante la idea de estancarse y necesita ejercitarla constantemente. Por ese motivo, ante la falta de casos complicados con oscuros criptogramas o enrevesados acertijos, se ve obligado a recurrir a estimulantes artificiales.
Pero la monotonía termina cuando la señorita Mary Morstan acude a solicitar su ayuda en un asunto de lo más perturbador. Tras la enigmática desaparición de su padre, el capitán Morstan, Mary empieza a recibir unas valiosas perlas de un remitente anónimo. Al cabo de unos meses de silencio, el generoso personaje quiere que la joven se reúna con él para revelarle una verdad descorazonadora y «hacerle justicia». Mary les pide a Sherlock y el Dr. Watson que la acompañen al extraño encuentro?
Un asesinato misterioso, un pacto secreto, un valioso tesoro y la chispa de un amor en ciernes.