La historia contemporánea española ha discurrido, en líneas generales, por unos procesos similares a la europea, si bien con una notoria divergencia entre 1945 y 1977. Ciertamente, la dictadura franquista nació impulsada por un marco tan europeo como el de la Era de los fascismos, pero desde 1945 se convirtio en un caso excepcional: un régimen de partido único en que este (Falange Española Tradicionalista y de las JONS, luego Movimiento Nacional) tenía un carácter o matriz fascista.