Nos enseñó Ortega y Gasset que todo hombre es él y su circunstancia. No llegaríamos a conocer en su totalidad la vida y la obra de William Harvey sin profundizar, además de en su biografía, en las circunstancias históricas y científicas que hicieron posible su descubrimiento de la circulación mayor de la sangre. La sangre es protagonista de la obra entera de Harvey, que ocupa con justicia uno de los más altos puestos en la historia de la medicina y con cuya obra, según Pedro Laín Entralgo, comienza la nueva fisiología ya que fue el primero en revisar a fondo las ideas sobre el origen, la función y el movimiento de la sangre, sometiendo así todos los procesos fisiológicos a una nueva interpretación y estudio.