Año 28 a.C. Octavio, hijo adoptivo y heredero de Julio César, gobierna en Roma con un poder casi absoluto, aunque conservando un delicado equilibrio con el Senado que permite mantener la apariencia de la constitución republicana. Un grupo de senadores furibundos republicanos, añorantes de sus privilegios y temerosos de que el poder de Octavio se convierta en vitalicio, pone en marcha una conjura de grandes dimensiones para evitar la vuelta a Roma de la monarquía.  Una intriga casi policíaca marca la puesta en marcha y el desarrollo de la conjura, al tiempo que en la frontera con las tierras bárbaras de Germania tiene lugar un conflicto bélico en el que se ve envuelta la Legión XIV Gemina, a la que ha sido asignado como Tribuno Valerio Metelo, hijo del senador líder de la facción adicta a Octavio.