A lo largo del tiempo el delito se ha considerado como una controversia entre el Estado y el ofensor, dejando al margen o con poco protagonismo a la persona que realmente ha sufrido las consecuencias del hecho delictivo. Solamente en las últimas décadas el rumbo de la política internacional ha cambiado hacia la atribución de más protagonismo a la víctima, sus necesidades e intereses, tanto intra, como extra procesales. El presente estudio tiene por objeto introducir al lector en el marco jurídico vigente en Europa y en España en cuestiones tan relevantes como la participación de la víctima en el proceso penal. Para estos fines, se lleva a cabo un análisis de los derechos de los que goza la víctima en este contexto, examinando tanto los que son comunes a todas ellas, como los conferidos solo a ciertas categorías de víctimas: menores de edad, víctimas de violencia de género, violencia sexual, trata de seres humanos y terrorismo. También se hace un balance de la situación real de la víctima, basándose en la investigación documental y la investigación del campo llevada a cabo en el marco de los proyectos europeos FAIRCOM y RE-TREAT. Para ubicar mejor el posicionamiento de España en relación con el papel de la víctima en el proceso penal, se aborda también el estudio del estatuto genérico de la víctima en otros Estados miembros, en particular en Francia y Polonia. Esta obra completa el catálogo de la Editorial Aranzadi.