Inspirada en la historia real de una mujer andaluza, casada con un marino francés que resultó ser un despiadado maltratador, esta novela recrea la peripecia de una pareja que navegó durante años por el mundo, a bordo de un barco convertido en cárcel para la esposa. Enfrentada al infortunio, pero conservando la dignidad y la entereza, Susana Leroy viaja junto a su marido René Hubert en la goleta Pas de deux y cuenta en primera persona su pasado familiar, el suplicio que supone la convivencia con un hombre violento e irascible, las dilatadas travesías a lo largo de los cincos continentes, en todos los mares del planeta. Personajes oscuros, nobles aventureros y escenarios exóticos comparecen en una trama llena de asombrosas peripecias, en la que la belleza del mar y del imaginario de la navegación se contrapone al drama íntimo de la protagonista, que no renuncia a rebelarse contra la dominación que padece y aspira pese a todo a conseguir su libertad, simbolizada por el albatros exhausto que logra remontar el vuelo. Resuenan en la novela los relatos de otros escritores y navegantes, desde el luminoso Joseph Conrad de El espejo del mar hasta el Herman Melville de Moby Dick, como referencia invertida del modo en que la monstruosidad puede encarnarse en un ser humano.