Antes de convertirse en el más influyente de los autores del género negro, Dashiell Hammett tuvo, al igual que sus personajes, una vida de novela. Para conocer mejor la gé­nesis de este escritor revolucionario, Nathan Ward plantea una inteligente mirada a su larga etapa de formación, en la que tiene una importancia capital su trabajo en la legen­daria agencia de detectives Pinkerton, que le proporcio­naría cuantioso material para crear su violento universo literario.
Un detective llamado Dashiell Hammett es una documenta­da biografía, salpicada de incontables anécdotas, que ofrece el vívido retrato de un investigador privado que acabó sien­do un escritor irrepetible.